Ooit was hij een jongen ‘van de straat’. Nu dirigeert rapper T.O. jongeren de goede richting op

TILBURG – Zeventien jaar was ‘ie en het liep allemaal niet zo lekker: gestopt met zijn opleiding, hangen op straat. Totdat een peetoom hem ‘bij zijn nekvel’ greep en hem beetje bij beetje weer de goede richting in duwde. Nu helpt rapper T.O. talentvolle jongeren met hun muziek. En dat is extra hard nodig in coronatijd.

Op dat moment zie je het niet, maar mijn peetoom haalde me uit de situatie waarin ik zat. Hij was mijn buddy.” Dat wil de Surinaamse Afro-Caribean rapper T.O. ook zijn voor jongeren die een zetje nodig hebben om en stapje verder te komen in het leven. Als rapper heeft hij naam gemaakt. Ook runt hij een eigen bedrijf: ‘WAYNG’ – We Are Your New Generation -, waarmee hij onder meer rap- en dj-workshops geeft op scholen. Hij praat razendsnel. Theodorus Misiedjan is zijn echte naam, 30 jaar oud, maar niemand die hem zo noemt in de muziekstudio aan de Ringbaan-Oost.

Van de straat

Hier draait het project UNA (urban naschoolse activiteiten): vijftien jongeren uit achterstandswijken krijgen er de kans om hun talent op muziekgebied te ontwikkelen. Veelal jongens ‘van de straat’ die via T.O.’s eigen connecties, het jongerenwerk of reclassering bij UNA terecht zijn gekomen. ,,Sommigen weten de route al wel een beetje te bewandelen, maar ze hebben wat stimulatie of motivatie nodig op het gebied van school of werk. Dat doen we via muziek.”

De deelnemers volgen een traject van tien maanden, waarin ze iedere maandag ‘muziekles’ volgen over de geschiedenis van hiphop en urban (een verzamelbegrip voor een grootstedelijke jongerencultuur waaronder bijvoorbeeld ook graffiti en free runnen vallen). Daarnaast krijgen ze wekelijks enkele uren tijd om in de professionele muziekstudio te werken. ,,Maar ik leg ze bijvoorbeeld ook uit hoe Buma/Stemra werkt, hoe ze zich moeten presenteren en vertegenwoordigen. Hoe ze van een rookie een gevorderde worden.”

Muziek delen

De muziek is een kapstokje voor veel meer: ,,Normen en waarden leren, respect. Nuttig bezig zijn en geen rottigheid uithalen. Ik geef ze de sleutel van de studio, ze hebben eigen verantwoordelijkheid. Vaak zijn ze bezig met dezelfde vragen: wie ben ik, wat kan ik? Daar probeer ik ze mee te helpen. Ik ben honderd procent hun buddy.”

TFKM

Normen en waarden leren, respect. Nuttig bezig zijn en geen rottigheid uithalen

Every project at Faun carries a story worth remembering. One such story is of Leila, a young mother displaced by conflict, who found shelter and job support through our Women’s Recovery Program. Or Amir, a teenager who returned to school after years of absence, thanks to a scholarship fund started by local volunteers. There is also the story of Peter, an elderly man who now receives regular food and company, after living in isolation for nearly a decade.

Oproep burgemeesters: investeer tegen tweedeling

De gemeente ziet UNA, dat in juni wordt afgerond, nu al als een geslaagd project om talentvolle jongeren uit achterstandswijken een rugzakje te geven om een stap verder te komen in het leven. Het wordt vanuit de ‘gemeentelijke pot’ gefinancierd.

De Tilburgse burgemeester Theo Weterings is een van de vijftien burgemeesters achter het ‘manifest kwetsbare gebieden’. Ze roepen het Kabinet op om snel extra te investeren om te voorkomen dat wijken en buurten waar al grote problemen spelen als armoede, werkeloosheid en criminaliteit, verder afglijden. Alleen zo kan volgens de burgemeesters worden voorkomen dat er een verloren generatie opgroeit, criminaliteit toeneemt en de tweedeling in de samenleving groter wordt.

UNA is een project dat volgens Weterings een vervolg verdient en heel goed past binnen de burgemeestersoproep.

De liefde, soms de vrouwen, soms geld en soms een combinatie van dat alles. Longboi mag er graag over rappen. Het is zijn artiestennaam. Tyreece Pijlman (18) was al bezig met muziek toen hij bij toeval rapper T.O. in de bus ontmoette. Het werd zijn ‘entreekaartje’ naar UNA. ,,Ik wil verder komen in de muziekwereld, meer connecties krijgen en hoop sneller gezien te worden.”

Longboi zit in zijn laatste jaar voor zijn sportopleiding. Dat heeft ‘ie dan straks in ieder geval op zak, maar zijn grote droom is een carrière in de muziek. ,,Ik heb het gevoel dat UNA daarbij helpt.”

Thuis met een eigen microfoon en wat opname-apparatuur kwam hij een heel eind. ,,Maar op een gegeven moment bereik je een punt dat je niet verder komt”, zegt Mamadou Karim (19), die als artiestennaam Mows heeft. Dat hij bij UNA binnen is gekomen, betekent voor hem een volgende stap. ,,Hier wordt kritisch naar je muziek geluisterd. Door T.O., maar ook door de anderen. Je hebt studiotijd en er wordt met een professioneel oog naar je product gekeken.”

Hij staat op het punt zijn Havo af te ronden. ,,Daarna wil ik het een jaartje proberen in de muziek. Want als het lukt, moet dat binnen een jaar zijn.”